От зубов до гормонов: какие заболевания появляются с возрастом и почему

То, что здоровье ухудшается с возрастом, ни для кого не секрет. Но не всегда мы задумываемся о причинах. Между тем их две. Первая, но, как ни странно, не основная – это собственно процесс старения организма. Вторая – накопительный эффект.

Чаще всего с пожилым возрастом связывают заболевания сердца и сосудов, опорно-двигательного аппарата, а также снижение слуха, зрения и умственных способностей. Безусловно, доля правды в этом есть, но списывать все эти нарушения исключительно на «старость» будет неправильно, ведь предпосылки для развития этих заболеваний нередко закладываются еще в юности. И речь отнюдь не о генетическом факторе (хотя он тоже вносит свою лепту). Вредные привычки, отсутствие полноценного питания и сна, малоподвижный образ жизни, тяжелый физический труд и высокая нагрузка на органы чувств приводят к тому, что организм начинает «сыпаться» задолго до прихода старости. Ну а старость, разумеется, все эти процессы усугубляет. Отсюда следует простой, хотя и зачастую трудновыполнимый совет: ведите здоровый образ жизни, и в преклонные годы многие проблемы со здоровьем обойдут вас стороной.

Тем не менее, есть ряд недугов, которые возникают с возрастом, несмотря на профилактику. Вспомним о них.

Болезни, к которым приводит недостаток гормонов

Возрастные гормональные изменения – это естественный процесс. Главным образом, речь идет о половых гормонах, выработка которых снижается с возрастом. Так у мужчина уровень тестостерона начинает снижаться уже после 35 лет (хотя в норме даже в глубокой старости довольно редко «уходит в ноль»). У женщин выработка эстрогенов заметно снижается после 40 лет, а после 50 лет, с наступлением менопаузы, практически полностью прекращается. 

Гормональная перестройка у женщин более радикальная, и в 60-80% случаев сопровождается симптомами, которые ухудшают качество жизни – это и есть климакс. Сейчас врачи воспринимают климактерический синдром не как естественное явление, а как осложнение, и призывают его лечить.

Что касается глобального влияние на организм, то у мужчин и женщин недостаток половых гормонов приводит примерно к одним и тем же последствиям.

• Нарушение обмена веществ, следствием которого могут стать ожирение метаболический синдром и сахарный диабет второго типа. Дело в том, что половые гормоны участвуют в регуляции обменных процессов в организме. Обычно развитию патологий способствует сидячий образ жизни и неправильное питание, но люди, которые тщательно за собой следили, тоже не на 100% застрахованы от такой беды.

• Остеопороз. Если говорить простыми словами, это разрыхление костной ткани и повышение хрупкости костей. Причина та же – нарушение обменных процессов.

• Инсульты и инфаркты. Половые гормоны влияют на кровообращение. Когда их выработка уменьшается, в крови повышается количество «плохого» холестерина, что значительно увеличивает риск развития атеросклероза. В результате просветы сосудов перекрывается бляшками, и кровоснабжение тканей и органов ухудшается. Под ударом в том числе оказываются сердце и мозг.

Избежать этих осложнений можно лишь путем регулярного обследования у соответствующих специалистов. Особенно важно следить за своим состоянием тем людям, кто уже имеет предрасположенность к тому или иному недугу.

Онкологические заболевания

До 70% случаев онкологических заболеваний диагностируются у людей старше 60 лет. Именно возраст считается одним из главных факторов риска рака. Причина в факторах внешней среды, которые оказывают большее влияние на развитие опухолей. В их числе и ультрафиолет, и вещества-канцерогены. А чем дольше человек живет, тем дольше он испытывает это воздействие. В итоге нарушения накапливаются на молекулярной уровне, а «ошибки» передаются новым поколениям клеток при копировании ДНК.

При этом в пожилом возрасте снижается иммунная защита. Если в молодости иммунитет способен выявлять и уничтожать предраковые клетки, то с годами система начинает работать менее эффективно.

Есть и частности. Например, у мужчин снижение уровня тестостерона приводит к увеличению риска возникновения рака простаты.

Печально, что пожилые люди, привыкшие к плохому самочувствию в контексте «это все старость», часто упускают первые симптомы рака. Именно поэтому возрастным пациентам нужно регулярно обследоваться. Так, скрининг на колоректальный рак рекомендуется проводить ежегодно с 45 лет, урологическое обследование для исключения рака предстательной железы показано мужчинам, начиная уже с 40-летнего возраста, а всем женщинам, старше 40, нужно каждый год проходить процедуру маммографии, чтобы не пропустить развитие рака молочной железы.

Заболевания зубов

Да, сейчас мало кто имеет здоровые зубы – слишком уж питание современного человека отличается от естественного для нашего вида. Но если привести аналогии из мира животных, то станет очевидно: с возрастом зубы портятся, ломаются и стачиваются. Просто в силу того, что постоянно подвергаются большой нагрузке. Нередко в природе причина смерти животного «от старости» кроется в том, что зверь потерял зубы и больше не может нормально питаться. Фактически, к гибели приводит не возраст, а истощение. Но люди такой участи избежали. Появление стоматологии позволило человеку продлить «срок службы» даже сильно поврежденных зубов, а также заменять их на новые. Тем не менее, без достижений медицины мы бы продолжали оставаться без зубов еще до наступления старости.

Если говорить об изнашиваемости, то согласно статистике, убыль эмали на режущих краях зубов появляется уже в 25 лет. После 30 местами начинает обнажаться дентин – основная ткань зуба, расположенная под эмалью. А примерно к 60 годам жевательные зубы стачиваются настолько, что их поверхность иногда становится почти ровной.

Кроме того, в пожилом возрасте замедляется обмен веществ, и зубы становятся более хрупкими. А при параллельном развитии остеопороза начинают «проседать» десны, что приводит к расшатыванию и потере даже более-менее целых зубов.

Ухудшение деятельности мозга

Замедление процессов кровообращения со временем приводит к тому, что мозг начинает хуже снабжаться кислородом и работать не так эффективно, как раньше. Ухудшается кратковременная память, а также способность к обучению, снижается концентрация внимания. В крайних случаях наступает деменция.

Происходят и более серьезные нарушения сосудистой природы – ишемия, инсульт, энцефалопатия. Но иногда проблема заключается в разрушении самой нервной ткани. Речь о болезнях Альцгеймера и Паркинсона. В первом случае человек начинает терять память, перестает узнавать близких, теряет навыки и, в конечном итоге, даже не может себя обслуживать. Самым узнаваемым симптомом болезни Паркинсона является тремор в руках, нарушение координации движения и мимики. При этом называть эти болезни неизменным атрибутом старости неправильно, так как для их возникновения нужно много факторов. И далеко не всякий человек в пожилом возрасте страдает такими недугами. С другой стороны, многие мозговые нарушения можно успешно профилактировать, поддерживая физическую и умственную активность.

Проблемы со зрением

Довольно частое явление в пожилом возрасте – это возрастная катаракта. При этом недуге хрусталик, отвечающий за фокусировку глаза, утолщается и мутнеет. Свет перестает проникать к сетчатке, и зрение частично или полностью утрачивается. Обычно патология начинает проявляться после 55-60 лет, и это именно возрастное нарушение, связанное с замедлением обменных процессов. Хотя в последние годы катаракта быстро «молодеет»…

Существует и возрастная дальнозоркость, то есть световые лучи, попадая в глаз, начинают фокусироваться не на сетчатке, а за ее пределами. В результате человек плохо видит объекты вблизи и лучше – объекты в отдалении. Впрочем, чаще всего, зрение ухудшается в целом. Дальнозоркость может развиваться с возрастом, так как хрусталик теряет эластичность, а отвечающие за фокусировку мышцы, наоборот, ослабевают (как и все мышцы тела).

К счастью, при помощи современных методов, в том числе хирургических, эти проблемы поддаются коррекции.

Тугоухость

Снижение слуха у пожилых людей – довольно частая проблема. В большинстве случаев старческая тугоухость возникает после 65 лет. Причин может быть несколько, но одной из самых частых является нарушение во внутреннем ухе. Именно там звуковые волны преобразуются в сигнал для головного мозга. За этот процесс отвечают специальные рецепторы – волосковые клетки. С возрастом их количество уменьшается, и звуки начинают восприниматься хуже. Также проблема может быть на уровне слухового нерва или самого мозга.

В настоящее время вернуть пожилым людям слух можно при помощи разнообразных слуховых аппаратов.

Изображение от freepik
Изображение от gpointstudio на Freepik
Изображение от freepik
Изображение от freepik