В доме, где живут две или несколько кошек, нередко можно наблюдать одну и ту же картину: питомцы устраиваются рядом, а одна кошка начинает тщательно вылизывать другую. Такое поведение ученые называют аллогрумингом, то есть взаимным уходом за шерстью.
Долгое время его считали очевидным признаком дружбы, доверия и заботы. Однако новые наблюдения специалистов показали, что за привычным жестом могут скрываться совершенно разные причины. Иногда кошка действительно проявляет привязанность, а иногда таким способом пытается снизить напряжение или даже подает сигнал перед возможным конфликтом, сообщает techinsider.ru. Разберемся в этом подробнее.
Дружба оказалась не единственным объяснением
Обычно считалось, что аллогруминг помогает кошкам укреплять отношения внутри социальной группы. Кроме того, совместный уход может способствовать формированию общего запаха, по которому животные узнают своих сородичей.
Но еще в 1998 году было проведено исследование с участием 25 кошек, которое заставило ученых посмотреть на это поведение иначе. Примерно в 35% случаев взаимное вылизывание сопровождалось агрессивными действиями. Поэтому современные эксперты предположили, что уход за шерстью способен выполнять роль своеобразного механизма снижения напряжения, особенно, в ограниченном пространстве, где настоящая драка может быть слишком рискованной.
Так, специалисты из Гентского университета в Бельгии изучили свежие видеозаписи из 53 домов, в каждом из которых жили по две кошки. Анализ показал, что смысл одного и того же действия может меняться в зависимости от ситуации.
Когда кошки действительно дружат
Например, если пушистики тесно устраиваются рядом, повторяют позы друг друга и спокойно ухаживают за шерстью, такое поведение, скорее всего, сигнализирует об укреплении соцсвязи.
А вот если кошки часто уделяют особое внимание ушам, то это говорит о скопившемся стрессе. Ученые уверены: воздействие на эту область помогает одному из питомцев расслабиться, поскольку кожа здесь богата чувствительными нервными окончаниями.
Подобные успокаивающие эффекты взаимного ухода наблюдаются и у других животных. Например, у лошадей он снижает частоту сердцебиения, а у обезьян связан с выделением гормонов, участвующих в положительных эмоциональных реакциях.
Иногда после вылизывания кошки внезапно начинают возиться: хватают друг друга передними лапами и катаются вместе. Такое продолжение процедуры авторы работы рассматривают как возможный сигнал к началу игры.
Когда после вылизывания начинается конфликт
Гораздо интереснее ситуации, когда спокойный уход за шерстью заканчивается совсем иначе. После него кошки могут отводить уши назад, толкать друг друга лапами или кусаться. Одновременно появляются едва заметные признаки напряжения: животное облизывает губы, трясет головой или начинает чесаться.
В таких случаях аллогруминг может выполнять роль примирительного сигнала. Допустим, одна кошка хочет занять удобное место для сна, но оно уже занято другой. Вместо немедленной драки животное начинает вылизывать соседку, снижая уровень напряжения.
Похожее поведение ранее отмечали и у сурикатов: подчиненные особи ухаживают за доминирующими, что может демонстрировать покорность и помогать избежать столкновения.
Однако существует и противоположная версия. Кошки часто вылизывают шею. Именно эту часть тела животные могут атаковать зубами во время драки. Поэтому в определенных обстоятельствах такой жест способен быть не только попыткой примирения, но и своеобразным предупреждением.
При чем здесь гигиена
Ученые рассматривают и вполне практическое объяснение аллогруминга. Кошке сложно самостоятельно тщательно обработать некоторые участки тела: прежде всего, голову и шею. Поэтому помощь сородича действительно может быть удобной.
Подобный принцип встречается и у других животных. В частности, приматы уделяют внимание тем участкам тела, до которых партнеру проще добраться, а взаимный уход используется также в других соцгруппах животных.
При этом доказательств того, что кошки таким способом избавляются от блох, инфекций или загрязнений, пока недостаточно. В исследовании не измеряли количество паразитов и не сравнивали состояние кожи до и после аллогруминга.
В свою очередь ветеринар Терри Кертис допускает гигиеническую функцию такого ухода. Она отмечает, что у бездомных кошек, чаще сталкивающихся с блохами, подобное поведение потенциально может иметь другое значение.
Таким образом, хозяевам важно смотреть на ситуацию в целом. Спокойное совместное времяпрепровождение и продолжительный уход без конфликтных сигналов говорит о нормальном социальном взаимодействии. Если же после вылизывания появляются укусы, удары лапами, прижатые уши и другие признаки напряжения, животным может требоваться больше пространства.
