В Колумбии разворачивается одна из самых необычных за последние годы историй по защите диких животных. Дело в том, что власти страны официально объявили о массовой эвтаназии бегемотов, которые уже 30 лет бесконтрольно размножаются после смерти наркобарона Пабло Эскобара. Однако неожиданно в ситуацию вмешались российские специалисты: Московский зоопарк и Глобальное объединение зоологических учреждений начали международную кампанию по спасению животных, передает издание lenta.ru.
Как «кокаиновые» бегемоты Эскобара превратились в настоящее бедствие для Колумбии
История началась еще в 1980-х годах, когда Пабло Эскобар создал на своей роскошной гасиенде «Неаполь» частный зоопарк. Среди экзотических животных оказались 4 африканских бегемота: 1 самец по кличке Эль-Вьехо (то в переводе означает «Старик») и 3 самки.
По воспоминаниям брата наркобарона Роберто Эскобара, будущий глава Медельинского картеля буквально был одержим этими животными еще с детства. Именно поэтому он решил доставить в Колумбию сразу нескольких гигантов. Во время перевозки животных практически не спал и постоянно выходил на связь с пилотами, чтобы убедиться, все ли в порядке. На тот момент колумбиец контролировал почти весь поток наркотиков в США.
Позже вокруг появления бегемотов возникло множество слухов и легенд. Испанское издание ABC писало, что Эскобар мог использовать животных не только ради экзотики. По одной из версий, он рассчитывал, что резкий запах фекалий бегемотов будет сбивать с толку обученных полицейских собак.
После ликвидации Эскобара в 1993 году поместье оказалось заброшенным. Большую часть животных перевезли в другие зоопарки. Жирафы и носороги погибли из-за отсутствия ухода. А вот бегемотов решили оставить на территории ранчо. Именно это решение спустя десятилетия обернулось экологической катастрофой.
Без естественных врагов, при обилии воды и пищи, бегемоты начали стремительно размножаться. Колумбийский климат оказался для них почти идеальным. Если в Африке самки приносят потомство раз в 2 года, то в Южной Америке – практически ежегодно.
На сегодняшний день, по оценкам биологов, в Колумбии живут уже около 170 особей. Животные распространились далеко за пределы бывшей гасиенды и добрались до бассейна реки Магдалена.
Нападения на людей и разрушение экосистемы
Поначалу местные жители воспринимали бегемотов как экзотическую достопримечательность. Однако с ростом популяции ситуация резко изменилась.
Животные начали нападать на людей, разрушать лодки рыбаков и вытеснять местные виды. Экологи заявляют, что огромные млекопитающие наносят серьезный ущерб экосистеме: загрязняют водоемы, провоцируют гибель рыбы и вытесняют ламантинов и редких черепах.
В последние годы количество опасных инцидентов увеличилось. Например, один из фермеров получил тяжелые травмы после нападения бегемота возле водоема. В другом случае мужчина ночью врезался в животное на мопеде.
Местные жители признаются, что теперь боятся выходить к реке в темное время суток. По словам рыбаков, бегемоты фактически стали хозяевами целых районов и не дают спокойно выходить на промысел.
11 млн рублей на стерилизацию: попытки остановить размножение провалились
Колумбийские власти пытались решить проблему гуманными методами. Еще в 2009 году начали обсуждать стерилизацию животных. Однако операция оказалась невероятно сложной и дорогостоящей.
Так, чтобы усыпить 1 бегемота, ветеринарам приходилось использовать несколько дротиков со снотворным. Любая ошибка могла закончиться гибелью животного. Кроме того, операции осложнялись особенностями анатомии бегемотов.
Только вдумайтесь в цифры, первая кастрация обошлась властям в сумму порядка 11 млн рублей. Позже процедуры стали дешевле, но популяция росла быстрее, чем специалисты успевали проводить операции.
К текущему году власти пришли к выводу, что стерилизация и переселение не дают нужного результата. В апреле было принято решение о подготовке к эвтаназии 80 животных.
Неожиданное предложение от России
После объявления о планах по уничтожению бегемотов в ситуацию вмешалось Глобальное объединение зоологических учреждений, созданное по инициативе гендиректора Московского зоопарка Светланы Акуловой.
Организация официально обратилась к правительству Колумбии с предложением заменить эвтаназию на международную программу переселения животных.
В операции задействованы зоологические центры Европы, Азии, Африки и Латинской Америки. Одним из ключевых партнеров станет индийский центр спасения дикой природы «Вантара», основанный Анантом Амбани – сыном одного из богатейших людей Индии.
По словам Светланы Акуловой, сейчас специалисты работают над распределением животных между аккредитованными учреждениями, чтобы сохранить генетическое разнообразие популяции.
«Как всемирная природоохранная организация, мы обязаны сделать все возможное, чтобы предложить гуманную альтернативу», – подчеркнула Акулова.
Ведь бегемоты не виноваты в том, что оказались в неподходящей среде. Именно поэтому международные организации пытаются найти способ спасти животных без массового уничтожения.
История бегемотов Эскобара снова потрясла мир
История «кокаиновых» бегемотов уже давно стала легендой Колумбии. Однако теперь она превратилась в глобальную дискуссию о границах вмешательства человека в природу.
Одни ученые уверены, что без жестких мер экосистема страны окажется под угрозой. Другие считают, что массовое уничтожение животных – слишком жесткое решение.
Пока власти Колумбии и международные организации продолжают переговоры, судьба потомков бегемотов Пабло Эскобара остается неопределенной. Но у них появился шанс избежать уничтожения.
