Клуб любителей гор «ВездеХод» – воткинская организация Федерации спортивного туризма Удмуртии, а сам Валерий – руководитель клуба. Чтобы стать частью «ВездеХода», много не надо. «Для начала достаточно желания идти с нами в поход, – делится мастер туризма международного класса. – Кроме нашего клуба, в походы ходят команды и из других городов Удмуртии. А из сильнейших спортсменов-туристов формируется сборная команда Удмуртии для участия в сложных походах».
В спортивном туризме маршруты делятся на 6 категорий сложности. И это очень жесткая иерархия: прошел маршрут первой категории – только тогда можешь заявляться на вторую и так далее. Но самым сложным Валерий назвал, как ни странно, маршруты первых категорий: «Для меня всегда сложнее вести неопытную группу, потому что вся ответственность лежит на руководителе. А люди на первых категориях только учатся выживать в природе: они больше подвержены риску, травмам».
Спортивный туризм – это большая моральная, физическая нагрузка и достаточно дорогое удовольствие: «Все поездки, походы, снаряжение – за свой счет. Это дорого, но кто-то выбирает курорты в Турции или на Кубе. А мы выбрали путешествовать по горам».
Сам Валерий пишет слово «горы» с заглавной буквы, выражая свое уважение: «Мастерство начинается «с поклона» – осознанного уважения. У туристов это проявляется по отношению к Горам. Поэтому для нас это слово – с большой буквы».
К званию мастера туризма международного класса Валерия Попова привели как раз путешествия. Такое звание дается за прохождение 4 маршрутов 6 категории сложности в качестве руководителя группы. «В Москве на присвоении мне вручили нагрудный знак с 11 номером, то есть это 11-й случай в истории туризма России и первый – в Удмуртии», – вспоминает Валерий церемонию награждения.
Планы на будущее строятся сами собой: новый сезон начнется 2 января – путешественник отправится в тренировочный 10-дневный поход перед маршрутом 5 категории сложности, а дальше – на 30 дней в Забайкалье по местам, где еще никто не ходил. Сейчас Валерий занимается разработкой маршрута: списывается с теми, кто хорошо знает местность, изучает карты, отчеты, проходит маршрут в Google Earth. Затем планируется традиционное майское восхождение на Эльбрус для акклиматизации перед горными походами летнего сезона.
Любимых мест Валерий не называет, потому что каждый поход для него – пусть и маленькая, но яркая и полноценная жизнь: «Как можно сказать, что одна жизнь лучше, а другая хуже? Они все важны!»