Нередко можно заметить, как домашний пес или кот выбирает место для отдыха, а потом вместо того, чтобы просто лечь, несколько раз обходит его по кругу или просто крутится на месте. Но назвать это милой причудой сложно. Чем больше биологи изучают поведение животных, тем очевиднее становится: кружение – отголосок древнего инстинкта, связанного со способностью чувствовать магнитное поле планеты. И хотя версия про «поиск севера» пока не доказана на сто процентов, наука уже накопила достаточно весомых фактов, о которых расскажет IZHLIFE.
Танец перед сном
Считается, что собаки унаследовали привычку кружиться перед тем, как лечь, от диких предков, которые таким образом утаптывали траву и выравнивали почву, а заодно избавлялись от мешающих предметов или отпугивали потенциально опасных существ. По сути, животное готовило себе постель.
Есть и более «социальная» версия. Эксперты по поведению собак предполагают, что предки современных питомцев могли кружиться, чтобы окинуть взглядом территорию и убедиться, что все члены стаи на месте и в последний раз проверить, не приближается ли враг.
Также существует чисто физиологическое объяснение. Кружение помогало предкам собак не только примять траву или кустарник, но и определить, откуда дует ветер, чтобы заранее почувствовать запах опасности. Добавим сюда еще один любопытный факт: на подушечках лап у собак есть пахучие железы, и, царапая поверхность перед тем, как лечь, животное метит территорию, сообщая другим, что это место занято.
А при чем здесь магнитное поле Земли?
В 2013 году в журнале Frontiers in Zoology вышло исследование чешских и немецких биологов, которое впервые показало: собаки действительно чувствуют небольшие колебания магнитного поля планеты. Ученые на протяжении двух лет фиксировали направление тела 70 собак 37 пород, в общей сложности проанализировав почти 1900 актов дефекации и более 5500 случаев мочеиспускания.
Оказалось, что собаки предпочитали справлять нужду, выстраивая тело вдоль линии север–юг, но только в периоды спокойного магнитного поля, тогда как при нестабильном поле это предпочтение полностью исчезало. Авторы работы сами признавались, что не могут точно сказать, чувствуют ли собаки направление сознательно, «как компас», но сам факт того, что млекопитающее реагирует на колебания магнитного поля, звучит как сенсация в мире зоологии.
Коровы и лисы-снайперы
В 2008 году немецкие биологи с помощью спутниковых снимков обнаружили, что пасущиеся коровы по всему миру предпочитают выстраиваться вдоль оси север–юг. Однако рядом с линиями электропередачи, создающими собственное магнитное поле, они разбредались кто куда. Эта же группа ученых позже выяснила, что у собак можно выработать условный рефлекс на поиск магнита: в экспериментах с принудительным выбором собаки успешно обучались находить направление магнитного поля стержневого магнита, причем без зрительных подсказок и использования обоняния.
Но самый эффектный пример – рыжие лисы. Чешские и немецкие ученые несколько лет наблюдали за дикими лисами и обнаружили, что охотничьи прыжки животных оказываются успешнее (около 75% удачи), если хищник атакует добычу, направляясь примерно на северо-восток, тогда как при прыжках в других направлениях добычу удавалось поймать менее чем в 20% случаев. Ученые предполагают, что магнитное поле для лис – своеобразный дальномер, помогающий рассчитать расстояние до невидимой под снегом добычи. Если эта гипотеза верна, лисы стали первыми животными, у которых обнаружили использование магнитного чувства не для навигации, а для охоты.
Пока не доказано
В настоящее время мнения исследователей разнится. Дело в том, что повторить результаты исследования 2013 года удавалось не всегда. Более поздняя работа, проведенная в городских парках, вообще не обнаружила устойчивого магнитного выравнивания у домашних собак, что заставило ученых предположить, будто городская среда с ее бетоном, проводкой и техникой создает много магнитных помех. При этом другая команда ученых, проводившая наблюдения в 2020 году, неожиданно зафиксировала очень четкое выравнивание собак по линии север–юг, хотя в этот раз исследователи даже не учитывали состояние магнитного поля в момент наблюдений.
Получается противоречивая картина: эффект то проявляется отчетливо, то пропадает почти полностью в зависимости от условий эксперимента и места наблюдения. Возможно, феномен кружения вбирает в себя несколько причин одновременно: и древний инстинкт обустройства гнезда, и проверка безопасности, и тот самый магнитный компас.
А что насчет кошек?
С кошками ситуация куда менее ясная, поскольку подавляющее большинство исследований магниторецепции проводилось именно на собаках, копытных и лисах. Тем не менее поведение у кошачьих очень похожее, и объяснение уходит корнями к их диким родственникам вроде лесных котов. Дикая кошка точно так же обустраивала логово в траве или листве, поэтому современный питомец, кружащийся на диванной подушке, повторяет движения, которые помогали выжить его предкам. Добавляется и забота о собственном запахе: кошки, как и собаки, обладают пахучими железами на лапах, и кружение помогает равномернее распределить метку на новом месте.
Связь между кошачьим кружением и магнитным полем Земли пока всерьез никто не исследовал, поэтому говорить о «поиске севера» применительно именно к кошкам было бы преждевременно.
