Хозяева часто списывают странности пожилой собаки на характер или усталость: мол, постарела, вот и чудит. Однако иногда за этим стоит серьезное заболевание мозга – синдром когнитивной дисфункции, собачий аналог деменции у людей. Он развивается медленно, маскируется под обычное старение и потому редко распознается вовремя. IZHLIFE объясняет, почему так важно вовремя заметить первые признаки и как сохранить питомцу качество жизни.
Коварная болезнь
Когнитивная дисфункция – это постепенное ухудшение работы мозга у пожилых собак, связанное с естественными возрастными изменениями тканей и нарушением кровоснабжения. В мозге накапливаются белковые отложения, похожие на те, что находят при болезни Альцгеймера у человека. Из-за этого страдают память, ориентация в пространстве, способность обучаться и даже эмоциональная стабильность.
Опасность синдрома в том, что он развивается плавно. Собака не «сходит с ума» в один день, а теряет навыки понемногу, на протяжении месяцев и даже лет. Хозяин не замечает разницы, как мы не замечаем, что ребенок подрос, если живем с ним рядом. Симптомы легко спутать с обычными возрастными хлопотами: собака стала медленнее, хуже слышит, чаще спит.
По разным оценкам ветеринаров, признаки когнитивной дисфункции встречаются у значительной части собак старше 9-10 лет, а с возрастом эта доля только растет. При этом диагноз получают лишь немногие питомцы – львиная доля случаев так и остается нераспознанной.
Первые тревожные звоночки
-
Собака словно теряется в собственном доме. Она может застрять в углу комнаты, упереться носом в дверь и не понимать, что нужно обойти препятствие, или растерянно стоять посреди знакомой квартиры, будто впервые ее видит. Раньше такого не случалось никогда, а теперь повторяется все чаще.
-
Меняется режим сна. Пес, который годами спокойно спал по ночам, вдруг начинает бродить по дому в темноте, скулить или лаять без видимой причины. Днем же он, наоборот, становится вялым и сонливым, будто перепутал местами день и ночь.
-
Перемены в общении. Ласковая собака может стать раздражительной или, наоборот, слишком тревожной и цепляющейся за хозяина. Некоторые питомцы перестают реагировать на свое имя так живо, как раньше, или с трудом узнают знакомых людей и даже других животных в доме.
-
Забывание элементарных правил. Собака, которая была приучена к чистоплотности с щенячьего возраста, вдруг начинает делать лужи в квартире. Дело не в непослушании и не в проблемах с мочевым пузырем – она забыла, что и где делать нельзя.
Как отличить деменцию от других проблем со здоровьем
Важно понимать: похожие симптомы могут встречаться при множестве других болезней – от проблем со зрением и слухом до боли в суставах, из-за которой собака избегает движения, или эндокринных нарушений. Самостоятельно ставить диагноз не стоит.
Если хозяин замечает у пожилого питомца хотя бы несколько из перечисленных признаков, стоит записаться к ветеринару. Врач проведет осмотр, при необходимости назначит анализы крови и другие исследования, чтобы исключить заболевания со схожими проявлениями.
Специалисты часто используют простые опросники для владельцев: там перечисляются типичные ситуации – потерянность в пространстве, изменения сна, забывание команд, снижение интереса к играм и прогулкам. Ответы помогают оценить, насколько выражены изменения, и отследить их динамику при повторных визитах.
Можно ли помочь стареющему мозгу
Полностью вылечить когнитивную дисфункцию пока нельзя, но затормозить ее прогресс вполне реально. Ветеринары могут назначить препараты, улучшающие мозговое кровообращение и поддерживающие нервные клетки, а также специальные диеты с добавлением антиоксидантов и жирных кислот.
Не менее важна и забота хозяина. Регулярные, пусть и не слишком активные прогулки, новые несложные игры, головоломки с лакомством внутри – все это помогает поддерживать мозг в тонусе, подобно кроссвордам и судоку, рекомендуемым пожилым людям. Стабильный распорядок дня тоже играет роль: предсказуемость снижает тревожность у собаки, которая и без того сбита с толку происходящими переменами.
Хозяевам стоит запастись терпением. Ругать собаку бессмысленно и жестоко: это никак не улучшит работу ее стареющего мозга. В этом случае стоит пересмотреть условия жизни питомца – убрать острые углы, если ориентация нарушена, чаще выводить на улицу, если наступает недержание, и окружить питомца любовью, а не раздражением.
