Не так давно интернет захлестнула волна видео с одним и тем же сюжетом: хозяин кладет огурец за спину увлеченно едящему коту, кот оборачивается — и буквально взлетает в воздух от ужаса. Ролики собирали десятки миллионов просмотров, люди смеялись и повторяли трюк дома. Но за кадром оставалось кое-что важное: что именно переживает животное в этот момент и какую цену оно платит за наше развлечение. IZHLIFE постарался разобраться в этом вопросе.
Страх смерти
Начнем с главного заблуждения: кошки не боятся огурцов как таковых. Для них не имеет значения форма, цвет или запах конкретного овоща. Когда кот ест, он полностью сосредоточен на миске. Это момент максимальной уязвимости – животное опустило голову, притупило бдительность, перестало контролировать пространство вокруг. И вдруг, подняв взгляд, обнаруживает рядом с собой нечто, чего секунду назад не существовало. Незнакомый продолговатый предмет, появившийся из ниоткуда. Мозг кота не успевает анализировать – он реагирует так, как реагировали его дикие предки: это может быть змея – прыгай!
Поэтому схожий эффект дают резиновые игрушки-змеи, банановая кожура и даже случайно оставленный на полу моток веревки. Дело не в огурце, а в эффекте неожиданности.
Что говорят ученые и ветеринары
У кошек, как и у большинства млекопитающих, есть врожденная настороженность к змееподобным объектам – она закреплена эволюционно и не требует личного опыта встречи с рептилией. Котенок, выросший в городской квартире и никогда не видевший ни одной змеи, все равно отреагирует на продолговатый предмет с подозрением.
Ветеринары и специалисты по поведению животных неоднократно высказывались на эту тему после того, как «огуречная мода» захлестнула соцсети. Их позиция однозначна: реакция кота на огурец – это не смешной рефлекс и не забавная особенность вида. Это острый стресс, сопровождающийся выбросом адреналина, учащением сердцебиения и активацией реакции «бей или беги». Животное в этот момент убеждено, что его жизни угрожает опасность.
Место и момент
Миска с едой — это зона безопасности, пространство, которое животное считает предсказуемым и своим. Большинство кошек едят в одном и том же углу, не любят, когда к миске подходят посторонние, и нервничают, если миску переставляют. Подложить огурец именно туда – значит нарушить границы самого защищенного места в жизни питомца. После такого опыта некоторые кошки начинают есть с оглядкой, нервничать у миски или вовсе отказываться подходить к ней в одиночестве.
Чем это грозит котику
Разовый испуг, казалось бы, не катастрофа, но систематический стресс у кошек накапливается и проявляется совсем не очевидными способами.
Ветеринары фиксируют целый спектр психосоматических реакций у животных, переживших хронический или повторяющийся стресс: переедание или полный отказ от еды, агрессия, навязчивое вылизывание до залысин, проблемы с мочеиспусканием, нарушения сна. К тому моменту, когда хозяин замечает симптомы, животное, как правило, уже давно страдает. Кроме того, есть и чисто физическая опасность. Испуганная кошка, взлетающая вертикально вверх, может удариться о полку, опрокинуть миску с горячей едой или приземлиться неудачно – вывихи и растяжения в таких ситуациях не редкость.
Кроме того, не стоит забывать, что кошки эволюционно запрограммированы скрывать уязвимость. В дикой природе демонстрировать слабость опасно, поэтому даже больная или напуганная кошка будет выглядеть невозмутимо до тех пор, пока не станет совсем плохо.
Если вам хочется понять, как устроено восприятие вашего кота, есть куда более гуманные способы это исследовать. Зоопсихологи советуют обращать внимание на то, как питомец реагирует на новые запахи – это можно проверить, просто принеся домой незнакомый пакет из магазина. Или понаблюдать, как кот изучает новый предмет мебели. Кошки невероятно интересные существа потому, что их поведение подчиняется сложной логике. И наблюдать за этой логикой намного увлекательнее, чем смотреть, как животное в панике врезается в шкаф.
