Многие хозяева уверены: кошка сама знает, что ей нужно. Съела – значит, подошло. Но специалисты с этим категорически не согласны. Неправильное питание – одна из главных причин болезней почек, ожирения и ранней смерти домашних кошек. Вместе с ветеринарным врачом Ариной Калашниковой разбираемся, чем, как и когда кормить питомца, чтобы он прожил долгую и здоровую жизнь.
Кошка – это хищник
Первое, что важно понять: кошка – облигатный хищник. Это значит, что ее организм заточен исключительно под животную пищу и принципиально отличается от организма всеядного человека.
Основу рациона должен составлять животный белок. Именно из мяса кошка получает аминокислоты, прежде всего таурин и аргинин, которые ее организм не способен вырабатывать самостоятельно. Дефицит таурина ведет к слепоте и кардиомиопатии, а восполнить его из растительных источников невозможно. Собаки синтезируют таурин сами, кошки – нет.
Углеводов в рационе должно быть как можно меньше. В слюне кошек отсутствует амилаза – фермент, который у большинства животных запускает переваривание крахмала уже во рту.
Арахидоновую кислоту, необходимую для нормальной работы иммунитета, кошка тоже получает исключительно из животного жира в готовом виде. Растительные масла не подходят в качестве ее источника.
Отдельного внимания заслуживает влажность рациона. В природе добыча кошки на 70–75% состоит из воды – именно так хищник и получает значительную часть необходимой жидкости. Сухой корм этого не обеспечивает, поэтому при таком типе кормления контроль потребления воды становится отдельной задачей.
Витаминно-минеральный комплекс должен точно соответствовать потребностям маленького хищника. Если вы не уверены, что рацион вашей кошки полноценен, то стоит обратиться к ветеринарному диетологу, который составит меню с учетом индивидуальных особенностей питомца.
Теперь о регулярности кормления. Печень кошки устроена так, что постоянно нуждается в расщеплении белка для поддержания энергии, даже в состоянии покоя. Именно поэтому голодание больше 24 часов для кошки опасно: оно может спровоцировать липидоз печени – тяжелое и потенциально смертельное состояние.
Есть и породные особенности. Крупные породы, например мейн-куны, предрасположены к патологиям опорно-двигательного аппарата, поэтому им важен контроль кальция и фосфора. Брахицефалы (короткомордные) – персы и экзоты – из-за строения челюстей нередко с трудом справляются с крупными гранулами или большими кусками, и форма корма здесь имеет значение. Сфинксам, лишенным шерсти, требуется больше калорий: значительная их часть уходит на поддержание температуры тела.
Промышленный или натуральный: вечный спор
Универсального ответа, какой именно тип стоит выбрать, здесь нет. Решение во многом зависит от возможностей и готовности самого хозяина, но критерии, на которые стоит опираться, вполне понятны.
Качественный промышленный корм – холистик или супер-премиум класса – удобен, бактериологически безопасен и, при условии что бренд действительно хороший, уже сбалансирован по всем необходимым питательным веществам. Главный его минус – низкое содержание влаги, особенно в сухом варианте. Это важно учитывать и компенсировать достаточным питьем или введением влажных кормов.
Натуральный рацион – это не «еда со стола» и не просто куриная грудка из холодильника. Это тщательно рассчитанная диета, в которой учтены все потребности хищника: соотношение белков, жиров, минералов, витаминов. Физиологически такой подход ближе к естественному питанию кошки, но он требует либо глубоких знаний, либо консультации ветеринарного диетолога. Ключевой вопрос, который нужно задать себе: способны ли вы обеспечить точный баланс рациона? Если ответ неуверенный – выбирайте качественный промышленный корм.
Как читать этикетку
Какой бы тип кормления вы ни выбрали, при выборе готового корма состав – главное, на что нужно смотреть. Несколько простых ориентиров помогут не потеряться среди красивых упаковок.
Первым в списке ингредиентов должен стоять конкретный источник белка: не «мясо и субпродукты», не расплывчатая «птица» или «рыба», а именно «курица», «индейка», «лосось» – с четким указанием вида мяса. Прозрачность состава – первый признак честного производителя.
Дальше смотрите на углеводы. Кошкам они не нужны в больших количествах, поэтому чем дальше в списке стоят кукуруза, пшеница или рис, тем лучше. Если зерновые занимают первые позиции, такой корм физиологически не подходит хищнику.
Наконец, обращайте внимание на консерванты и красители. Искусственные добавки – BHA, BHT, этоксиквин – в хорошем корме присутствовать не должны.
Котенок, взрослая кошка, пожилой кот – у каждого свои потребности
Возраст питомца напрямую определяет, что и в каком количестве он должен есть.
Котятам до года необходим рацион с высоким содержанием белка, кальция и фосфора – это строительный материал для растущих костей и мышц. Калорийность их еды должна быть заметно выше взрослой нормы. При этом маленький желудок котенка просто не вмещает много за один раз, поэтому кормить нужно дробно: 4–5 раз в день небольшими порциями. Переводить питомца на взрослый корм стоит не раньше года, а крупные породы – в полтора.
Взрослые кошки от 1 до 7 лет при грамотно подобранном рационе особых хлопот не доставляют. Главная задача – не перекармливать. Оптимальный режим – 2 раза в день, утром и вечером. Некоторые ветеринарные диетологи считают идеальным трех-четырехразовое кормление, но на практике большинству владельцев удобнее придерживаться двух приемов пищи.
Пожилые кошки старше 7 лет требуют особого внимания. Активность снижается, а вместе с ней и потребность в калориях. Но вот белок сокращать не нужно: легкоусвояемый животный белок в достаточном количестве – профилактика саркопении, то есть потери мышечной массы, которая у пожилых животных развивается незаметно, но неуклонно. Дополнительно стоит обратить внимание на поддержку суставов и выбирать корма с хондропротекторами и пониженным содержанием фосфора. Кормить пожилую кошку лучше 2-3 раза в день.
Важное правило для любого возраста: порция рассчитывается строго по весу животного и калорийности конкретного корма – эти данные всегда есть на упаковке. Кормить кота «на глаз» не стоит.
Водный баланс
«У кошек притуплено чувство жажды – это связано с тем, что они являются потомками пустынных животных. При кормлении сухим кормом низкое потребление воды приведет к концентрированной моче и риску мочекаменной болезни», – объясняет ветеринарный врач Арина Калашникова.
Иными словами, кошка просто не чувствует, что хочет пить, даже когда организм уже испытывает дефицит жидкости. Способов стимулировать потребление воды несколько. Питьевой фонтанчик – один из самых эффективных: кошек инстинктивно привлекает текущая вода, и многие питомцы начинают пить заметно больше сразу после его появления. Несколько мисок с водой, расставленных по разным комнатам и подальше от мисок с едой, – тоже рабочий вариант: в природе кошки не пьют рядом с местом охоты. Имеет значение и материал посуды: стекло или керамика предпочтительнее пластика, который может сохранять посторонний запах.
Самый надежный способ увеличить поступление влаги в организм – ввести в рацион влажный корм или перейти на смешанное кормление. Это особенно актуально для кастрированных котов и кошек с предрасположенностью к заболеваниям мочевыводящих путей.
Стерилизованным – особое меню
После операции рацион нужно пересмотреть обязательно.
«Меняется гормональный фон, замедляется метаболизм и снижается потребность в энергии на 20–30%. Если кормить как раньше – быстро наступит ожирение. Также снижается объем мочи, что повышает риск мочекаменной болезни», – объясняет ветеринар.
Менять воду в миске нужно регулярно, а не в зависимости от наполненности. Фото: сгенерировано нейросетью
В этом случае есть два варианта: либо специализированные корма с пометкой «для стерилизованных» – с пониженной калорийностью и контролем минералов, либо строгое дозирование обычного корма. Выбор зависит от конкретного животного и рекомендации ветеринара, но в любом случае кормить стерилизованную кошку «как раньше и на глаз» – значит создавать ей проблемы со здоровьем.
Самые частые ошибки владельцев
Кормление «со стола» – пожалуй, самая распространенная из ошибок. Супы, макароны, хлеб, колбаса – все это не просто не подходит кошке, но и активно вредит: избыток соли, специй, жиров и углеводов ее организм попросту не приспособлен переваривать.
Отдельная история – экономия на корме. Продукты эконом-класса, которые у всех на слуху, нередко называют «кормами-наркотиками»: бедный состав компенсируется аттрактантами – вкусовыми добавками, вызывающими привыкание. Кошка ест такой корм с аппетитом и в больших количествах, но полноценно не насыщается. Результат – хронический дефицит питательных веществ на фоне видимого «хорошего аппетита».
Постоянно полная миска тоже ошибка, хотя многим владельцам такой подход кажется заботой. Кошки должны питаться по режиму, а свободный доступ к корму почти всегда ведет к перееданию, особенно у стерилизованных животных. Исключение – только если такой режим специально прописан врачом.
Покупка лечебных кормов без назначения ветеринара якобы для профилактики бессмысленна и даже вредна. Такие рационы разработаны под конкретные диагнозы, а у здорового животного могут нарушить баланс веществ.
Стоп-лист: что категорически нельзя давать кошке
Лук и чеснок в любом виде вызывают гемолитическую анемию: разрушение эритроцитов, которое может развиваться постепенно и незаметно, но приводит к тяжелым последствиям.
Виноград и изюм токсичны для почек, причем механизм этого воздействия до конца не изучен, однако реакция организма бывает острой и стремительной.
Шоколад и кофеин бьют по сердцу и нервной системе. Ксилит – заменитель сахара, который встречается в жвачках, некоторых сладостях и выпечке, – провоцирует резкий выброс инсулина и может вызвать печеночную недостаточность.
Отдельно стоит сказать о сырой речной рыбе. Многие считают ее вполне естественным угощением для кошки, но это заблуждение: речная рыба содержит тиаминазу – фермент, который разрушает витамин B1. Регулярное кормление ею ведет к неврологическим нарушениям. Морская рыба в этом отношении безопаснее, но тоже не должна становиться основой рациона.
И еще один миф, который пора развеять: молоко. Большинство взрослых кошек не переваривают лактозу, и такое «угощение из блюдца» оборачивается расстройством пищеварения. Котята пьют материнское молоко, но коровье, например, им тоже не подходит.
